La ola de incendios que se viene presentando en buena parte de Latinoamérica no tiene precedentes. El fenómeno ha estado vigente desde hace un par de meses en países amazónicos como Brasil, Perú y Colombia.

De acuerdo con un reporte de CNN, solo en dos zonas de Perú no hay incendios (Ica e Iquitos), según informó Gustavo Adrianzén, presidente del Consejo de ministros de Perú.

Por su parte en Brasil enfrentaron el mes pasado una gran cantidad de estos fenómenos lo que, según The New York Times, podría reconfigurar la selva amazónica. Además, el impacto se sintió en países vecinos como Bolivia y Argentina por cuenta del humo que llegó hasta esas fronteras.

Ahora el turno es para Colombia que viene lidiando con grandes olas de calor, agudizadas por los incendios que se vienen presentando en zonas como Huila, Cundinamarca y Tolima, donde, según reportan los medios, se han registrado 249 incendios forestales en todo 2024.

De acuerdo con las autoridades, una mezcla de cambios en los patrones del clima y malas prácticas de habitantes de las regiones donde se dan los incendios, explicarían el problema.

En primer lugar, los cambios climáticos se han evidenciado con una reducción considerable de las lluvias. Por ejemplo, en Colombia, la presidenta de la Empresa de Acueducto de Bogotá reveló en entrevista con el diario La República que “Agosto fue el mes más seco en 55 años, no tuvimos ni 45% del histórico de lluvias”.

Es claro que los patrones climáticos han cambiado radicalmente y que ahora se presentan fenómenos ambientales súbitos y agudos que pueden impactar la vegetación de una zona y crear situaciones propicias para los incendios.

El otro fenómeno es la práctica antiquísima de la quema de árboles y selva para abrir espacio a actividades como la ganadería y la agricultura.

The New York Times realizó un artículo sobre el tema donde informa que “la deforestación sigue siendo un gran problema en Sudamérica. Las praderas del Cerrado, en el este de Brasil, siguen perdiendo gran parte de su cubierta arbórea a medida que los agricultores plantan cultivos de soya que pueden cubrir áreas tan grandes como ciudades enteras. Y, aunque la deforestación de la selva amazónica se ha ralentizado, sigue produciéndose a un ritmo superior al de su recuperación”.

El diario estadounidense consultó al experto Luiz Aragão que advirtió que la deforestación es uno de los problemas más críticos que enfrentan los gobiernos de países amazónicos. "Si los incendios son una consecuencia directa de la deforestación, entonces una política de lucha contra la deforestación también debería ser eficaz contra los incendios", aseguró el científico.

El mundo debe atender este fenómeno de incendios en varias partes de Latinoamérica. Estas quemas se están llevando buena parte de los ecosistemas de la región; los incendios, sumados a fenómenos como vendavales, torrenciales aguaceros e inundaciones, entre otros, muestran que algo anda mal con el clima y el medio ambiente. Hay que mantener las alertas encendidas.