¿Te acuerdas de Alan Parrish, el niño que desapareció mientras jugaba a un juego de mesa llamado Jumanji y reapareció 26 años después convertido en un adulto?

En la nueva franquicia, Jumanji: The Next Level y para adaptarse a los nuevos tiempos gamificados que vivimos, el poderoso Jumanji se convierte en un videojuego que “sorbe” a un grupo de adolescentes y los dota de un avatar, de forma que la batalla de los protagonistas ya no se produce dado en mano, sino dentro del propio juego. Un ejemplo de que lo virtual y lo real están más relacionados que nunca, y pueden beneficiarse mutuamente.

Al menos para la actriz dominicano americana Dania Ramírez, que da vida a un avatar latino en la película.

"Crecí en un apartamento lleno de gente con mi familia viviendo en un dormitorio, y una segunda familia viviendo en otro dormitorio y para una chica dominicana que jugó videojuegos por primera vez en los Estados Unidos, y ahora está actuando en una gran película sobre un videojuego, este es mi sueño americano", cuenta a NBC.

Para Ramírez, que se mudó con su familia desde República Dominicana a Nueva York cuando tenía 10 años, los videojuegos pueden ejercer un poderoso efecto en las personas, ayudarles a conseguir sus sueños e incluso a explorar su identidad. ¿Cómo? A través de la libertad que les otorgan sus avatares virtuales.

De acuerdo a los investigadores, los jugadores mejoran a sus avatares, produciéndose una suerte de efecto compensatorio de sus carencias en la vida real. 

"Cuando mis hijos juegan a videojuegos, a veces se emocionan descubriendo cómo pueden hacer que sus avatares se parezcan más a ellos y, como latina, la representación en los videojuegos y los medios de comunicación es importante porque necesitan representar la diversidad en la que vivimos. Y los avatares están ayudando a los jugadores a explorar quiénes son", resume.

Esta pasión gamer de la actriz, que podría pasar por argumento promocional, está probada científicamente. Los investigadores lo llaman “efecto prometeo”.

Es decir, al elegir las características físicas del avatar de un videojuego, no solo tendemos a hacer que se parezca más a nosotros, sino que al mismo tiempo el jugador adopta ciertas actitudes y conductas de su personaje dentro del juego.

¿Te gustaría ser más alto o más musculoso? ¿Quizás una heroína latina con fuerza +1000 que utilice sus poderes para salvar a la humanidad? De acuerdo a los investigadores en el campo de los videojuegos, los jugadores no son como los dioses, que hacen a los hombres a su imagen y semejanza, sino que los mejoran, produciéndose una suerte de efecto compensatorio de sus carencias en la vida real. 

Esto que puede parecer frustrante, moldea los propios comportamientos no solo dentro del juego sino en su vida, debido al impacto que ejerce en nuestra psique nuestra propia auto-percepción. El mejor ejemplo sería el de aquella persona que ha tenido una experiencia mediocre en una fiesta, pero al día siguiente, cuando echa un vistazo a las fotos de Facebook se ve a sí misma sonriente, y su percepción cambia, hasta el punto de que le parece que ha sido un “fiestón”.

Personajes como Isabela Keyes, de 'Dead Rising', muestran los esfuerzos de la industria de los videojuegos por ser inclusiva.

En el caso de los videojuegos es nuestro avatar el que nos brinda esa sensaciones, así que cuánto más inclusivos sean los personajes que puedo escoger y más cómodo me sienta con ellos, mejor efecto causará en mi estado emocional y mejor será la fusión entre personaje y persona. Una simbiosis que ya se está implementando en terapia, con videojuegos en los que pacientes con miedo escénico o fobia social se exponen a las situaciones que les aterrorizan de forma controlada y aprenden, al ver cómo lo hace su avatar, a superar escollos. 

Aunque aún el 80% de los protagonistas de los videojuegos sean varones blancos, la industria está trabajando para que los avatares sean cada vez más reales, es decir, diversos. 

Las latinas, en este caso, y no solo a través de la cinematográfica Dania Ramirez, tenemos algunos heroicas embajadoras:

Como Isabela Keyes, personaje de la franquicia ‘Dead Rising’, que comenzó siendo una antagonista para luego convertirse en una aliada en la lucha contra un virus zombi, ¡y a cualquier precio!  O Mila, de la serie ‘Dead or Alive’, luchadora española de la MMA que aspira a ser campeona mundial y está libre de trazas de “estereotipo”, ni por ser mujer ni por ser hispana.