Cheech Marin, el querido cómico mexicano-americano, inaugura el Centro de Arte y Cultura Chicanos, en colaboración con el Museo de Arte de Riverside.

El término chicano se refiere a los mexicanos que viven en EE.UU. Se deriva del concepto de que los mexicanos que viven en los Estados ya no son verdaderamente mexicanos, porque renuncian a su país para vivir en Houston, Los Ángeles u otra ciudad. 

A lo largo de los años 70 y 80, Marin, junto con su compañero Tommy Chong, se convirtieron en nombres muy conocidos gracias a sus monólogos, grabaciones de estudio y películas centradas en la era hippie, los movimientos contraculturales y su amor mutuo por la marihuana. 

El nuevo Cheech Marin Center for Chicano Art & Culture del Riverside Art Museum, apodado The Cheech, abrió sus puertas el sábado 18 de junio. Está ubicado en el antiguo edificio de la biblioteca pública del centro de Riverside, California.

Por 15,95 dólares, los residentes y visitantes de California pueden acceder a The Cheech y al Riverside Art Museum. 

The Cheech presenta fotos, esculturas, pinturas y dibujos de artistas de primera fila del movimiento artístico chicano, como Frank Romero, Judithe Hernández y Patssi Valdez. 

"Esta escuela de arte estadounidense es increíblemente importante por su longevidad y su alcance, de costa a costa. Es tan importante como el valle del río Hudson o Ash Can o cualquier otra cosa. Solo que aún no ha tenido su momento de gloria", dijo Marin en 2017 cuando se le planteó por primera vez la posibilidad de crear el centro. 

Marin ya ha donado unos 500 objetos de su colección de más de 700 piezas a la institución, situada en una ciudad de mayoría latina. La nueva sede del centro de arte chicano se sometió a una renovación de 13,3 millones de dólares, que fue financiada principalmente por el estado. 

El sábado 11 de junio, la página de Instagram del Centro Cheech publicó un vídeo de adelanto, en el que se destacaba su ceremonia de apertura, que incluía una serie de actuaciones y un cameo del propio Marin.

"Mi lema siempre ha sido que no puedes amar u odiar el arte chicano a menos que lo veas. Y ahora la gente tendrá un lugar para verlo siempre", dijo Marin a Hey SoCal, durante una vista previa del centro la semana pasada. 

En enero de 2021, el Ayuntamiento de Riverside se comprometió a aportar un millón de dólares para que el centro se hiciera realidad. El consejo, que cuenta con siete miembros, votó por 4-0 para firmar un contrato de 25 años con el museo para que gestione el centro.

Sin embargo, no todos los miembros estaban tan entusiasmados con los planes, según un informe de The Press-Enterprise. 

A pesar de ello, se estima que el nuevo centro de arte aportará 3 millones de dólares de ingresos anuales a la comunidad. 

La semana pasada, The Cheech anunció una asociación con el Smithsonian para exponer Collidoscope: de la Torre Brothers Retro-Perspective, de Einar y Jamex de la Torre, con 70 piezas multimedia.

Patricia Lock Dawson, alcaldesa de Riverside, honró a Marin con una llave ceremonial de la ciudad, y aplaudió la apertura del Centro Cheech Marin para el Arte y la Cultura Chicana. 

"El Cheech no sólo dará a los visitantes otra razón para visitar Riverside, sino que también servirá como epicentro para que nos conectemos unos con otros, celebremos nuestra diversidad y creatividad y ofrezcamos un espacio para la educación y la reflexión", dijo Dawson a NBC News.