El Clásico Mundial de Béisbol (CMB) regresa por primera vez desde 2017 con el inicio del torneo deportivo internacional de béisbol el martes 7 de marzo. 

En la quinta edición del CMB, los equipos de este año cuentan con algunas de las mejores listas de jugadores jamás reunidas, incluyendo lo mejor de la Major League Baseball (MLB). 

Desde Manny Machado hasta Shohei Ohtani, algunos de los mejores jugadores de la MLB estarán presentes en cada país, que contará con uno o varios jugadores del futuro calibre del Salón de la Fama. 

Los ojeadores también tendrán la oportunidad de observar a jóvenes desconocidos de ligas menores, así como a jugadores internacionales que aspiran a entrar en las grandes ligas. 

El estadounidense Mike Trout tratará de ayudar a su país a defender su título de 2017, mientras que Japón buscará ganar su tercer campeonato con Ohtani -Japón es el país con más títulos del CMB, con dos- y un potente equipo de la República Dominicana encabezado por Machado y Juan Soto, que tratará de añadir un segundo título mundial al palmarés de la RD.

Jugadores y equipos a seguir 

República Dominicana

La República Dominicana ha encabezado muchas clasificaciones de potencia del CMB con expectativas de que la lista llena de MLB iguale a Japón con dos títulos del CMB, ya que el país ganó previamente en 2013. 

Los favoritos cuentan con el ganador del Cy Young de la Liga Nacional Sandy Alcántara y el abridor de los Astros Cristian Javier en lo alto de la rotación inicial del equipo, que también podría incluir al veterano Johnny Cueto y al prospecto estrella Roansy Contreras. El bullpen tiene talentos como Camilo Doval y Rafael Montero y una profundidad con la que otros equipos no pueden competir. 

La alineación titular probablemente incluirá a Julio Rodríguez, Soto, Machado, Rafael Devers, Wander Franco, Jeremy Peña y otros como Ketel Marte, Willy Adames, Teoscar Hernández y más. 

Venezuela 

Venezuela posee una alineación entre las cinco mejores del torneo, con énfasis en su infield, que cuenta con el campeón mundial José Altuve junto a Andrés Giménez, Luis Arráez y Gleyber Torres. Ronald Acuña Jr., Salvador Pérez y Anthony Santander también aportan la potencia que tanto necesita Venezuela. 

La nación sudamericana ha tenido equipos talentosos anteriormente, pero sólo ha llegado a las semifinales una vez en cuatro CMB - la última vez hace más de 10 años. Pero Venezuela nunca ha tenido este tipo de profundidad en el lanzamiento inicial, con Martín Pérez, Pablo López, Jesús Luzardo, Eduardo Rodríguez, Luis García y Ranger Suárez, los dos últimos que pueden ser utilizados como lanzadores de relevo.

Puerto Rico 

Puerto Rico intentará llegar a este torneo con la moral por las nubes tras quedar segundo en el último CMB. Los puertorriqueños cuentan con un mediocampo de estrellas formado por Javy Baez y Francisco Lindor, y con Edwin Díaz en el bullpen. 

El mánager Yadier Molina, ex receptor de los Cardenales de San Luis, supervisará al equipo nacional y a sus bateadores clave, como Báez, Eddie Rosario y Kike Hernández. Molina también tendrá un gran bullpen para trabajar con Díaz, su hermano Alexis, Jorge López, Alex Claudio y Emilio Pagán.

El receptor de 24 años de los Reales de Kansas City, MJ Meléndez, busca continuar su sólido juego desde su debut en la MLB la temporada pasada, pero no es probable que juegue mucho, ya que se sienta detrás de otros veteranos, como Martín Maldonado y Christian Vázquez. 

México 

México tiene la mejor lista de su historia en el torneo de este año, con una ofensiva liderada por Alejandro Kirk, Alex Verdugo, Randy Arozarena, Rowdy Tellez y Joey Meneses. El bullpen es igual de talentoso, con Julio Urías, José Urquidy, Taijuan Walker y Patrick Sandoval. 

México -que nunca ha terminado entre los cuatro primeros en el CMB- cuenta con una plantilla lo suficientemente talentosa como para superar la fase de grupos con Estados Unidos, dejando atrás a Canadá y Colombia. 

Thomas ha sido uno de los mejores prospectos de outfield de la MLB en los últimos tiempos y en 2022, jugó 113 partidos para los Diamondbacks de Arizona. Bateador atlético y puro en las menores, el mexicano buscará tener un buen desempeño en el torneo y llevarse ese impulso consigo de regreso a Arizona justo a tiempo para el inicio de la nueva temporada de la MLB.

Cuba 

Los cubanos cuentan con un equipo más veterano y con opciones de luchar por superar la fase de grupos. 

Sus estrellas Luis Robert, Yoan Moncada y Yoenis Céspedes -Céspedes no ha jugado en las Grandes Ligas desde 2020- no sólo tendrán que lucirse para que Cuba pase de ronda, sino que también tendrán que mantener un juego consistente enfrentándose a algunos de los actuales atletas estrella de la MLB. 

Cuba, que alguna vez estuvo entre las naciones que produjeron excelencia en el béisbol, ha visto partir en los últimos tiempos a muchos de sus mejores talentos. Debido a las dificultades económicas y a un gobierno comunista que aísla a Cuba del resto del mundo, la calidad de sus equipos ha disminuido drásticamente. 

Sin embargo, por suerte para ellos, jugarán en un grupo débil que incluye a Italia, Holanda, China Taipei y Panamá. 

Puede que superen la fase de grupos, pero tendrán problemas cuando queden los mejores. 

EE.UU.

Los actuales campeones del CMB 2017 tienen grandes posibilidades de repetir como campeones, con una lista repleta de arriba a abajo con talento de élite de la MLB. 

En particular, la estrella de Los Ángeles Angels, Mike Trout, participa en su primer torneo del CMB. 

Los dominicanos han sido considerados grandes favoritos durante los últimos meses, pero la alineación estadounidense cuenta con el bateador número tres de la MLB de 2022, Paul Goldschmidt, el número cuatro, Trout, el número ocho, Nolan Arenado, el número 12, Mookie Betts, el número 14, Pete Alonso, y el número 16, Jeff McNeil. 

Además, tienen al mejor receptor de la MLB en J.T. Realmuto de los Filis de Filadelfia, al líder de jonrones de la Liga Nacional Kyle Schwarber y a otros dos jugadores entre los 20 mejores en Trea Turner y Kyle Tucker. 

Considerado uno de los mejores equipos de la historia del béisbol, ya sea en el CMB o en el partido de las estrellas de la MLB, Estados Unidos llega al torneo de este año como uno de los mejores equipos y tratará de demostrarlo en su primer partido, el 11 de marzo, contra Gran Bretaña. 

Otros países que participan en el CMB son China, República Checa, Australia, Nicaragua, Gran Bretaña, Italia, Panamá, Colombia, Israel, Taipei Chino, Canadá, Holanda, Corea y Japón.