Ludwig Guttmann, un médico judio que escapó de los nazis, es el hombre al que hoy en día se le debe la realización de los Juegos Paralímpicos. 

 

Luego de la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Ludwig abrió un centro de lesiones en el Hospital Stoke Mandeville de Gran Bretaña. Este centro tenía el propósito de ayudar a los veteranos de la guerra y a civiles que habían sido heridos durante ese período, ya que para la época las personas parapléjicas eran consideradas casos sin esperanza que solían fallecer al poco tiempo, según reporta la revista TIME. 

 

Durante cuatro años, de 1944 a 1948, el  Dr. Ludwig realizó terapias deportivas a los que ingresaban en el centro hospitalario, pero con el tiempo se dio cuenta que una forma de incentivar su recuperación era organizar un evento que les permitiera mostrar las nuevas habilidades que habían desarrollado luego de la guerra. 

 

Es así como el 29 de julio de 1948 el Dr. Guttmann organizó la primera competición para atletas en sillas de ruedas a la que llamó Stoke Mandeville Games. En esta competencia participaron 16 veteranos británicos en la disciplina de tiro con arco.

 

Con el paso de los años más delegaciones se fueron uniendo a la competencia anual, hasta que en Roma 1960 se comenzaron a llamar Juegos Paralímpicos y contaron con la actuación de 400 atletas de 23 países. 

 

A partir de Seúl 1988, los Juegos Paralímpicos se comenzaron a celebrar el mismo año y en el mismo lugar que los Juegos Olímpicos. 

Al igual que los Juegos Olímpicos, este año los Paralímpicos se celebran manteniendo las normas de bioseguridad impuestas por la pandemia como las pruebas diarias de Covid-19 para los atletas, el uso obligatorio de máscaras y el distanciamiento social. . 

 

Además, el equipamiento como las sillas de ruedas debe ser desinfectado con regularidad.

 

"Estoy seguro de que serán unos Juegos seguros, pero eso no significa que habrá cero casos", dijo Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional, a la BBC.

 

Sin embargo, hasta el momento cinco atletas paralímpicos han dado positivo para Covid- 19 en la villa olímpica. Uno de ellos ha sido hospitalizado, aunque catalogado como “no severo”, según informó el Comité Paralímpico. 

 

Este año, alrededor de 4.400 atletas de 162 comités paralímpicos nacionales participan en 539 competencias en 22 deportes.

 

En Tokio 2020 también se incluyen nuevos deportes paralímpicos como el para-bádminton y el para-taekwondo, que contarán con 14 y seis competencias de medallas respectivamente.