Inaugurada el viernes 13 de enero, una nueva estatua conmemorativa del Dr. Martin Luther King Jr. y su esposa Coretta Scott King se ha instalado en el parque Boston Common.

La estatua de bronce, titulada "El abrazo", representa una famosa fotografía de King y su esposa abrazados después de que él ganara el Premio Nobel de la Paz en 1964 por sus protestas no violentas durante el movimiento por los derechos civiles.

"Es un gran honor formar parte de esta ceremonia de inauguración del monumento conmemorativo que realmente significa el vínculo de amor que compartieron mis padres", dijo el Dr. Martin Luther King III en la ceremonia.

King había conocido a Coretta Scott en Boston en la década de 1950, cuando se doctoró en teología en la Universidad de Boston. Se convertiría en predicador en la ciudad y, en 1965, lideró a 20.000 manifestantes en una marcha por los derechos civiles desde Roxbury hasta el Common, donde hoy se levanta The Embrace.

Tras el asesinato de King, Coretta continuaría su legado a través de la promoción de la igualdad, la paz y la defensa de las comunidades marginadas, incluidas las personas LGBTQ, las mujeres, los pobres y los niños.

"Creo que la forma en que desempeñó su papel abrió puertas a personas de todo el mundo y de todos los sexos", declaró a NBC News Hank Willis Thomas, el artista conceptual que diseñó el nuevo monumento. 

"Y creo que estamos viviendo los efectos de su creatividad, de su diligencia, de su fuerza, de su valor y de su audacia", añadió.

Thomas dedicó cinco años a desarrollar la estatua, eligiendo imitar la icónica fotografía como metáfora del legado de King, llevado décadas después de su muerte por su esposa.

"Cuando presenté la propuesta, ni siquiera pensé que tuviéramos posibilidades", dijo Thomas. "Cuando la aprobaron, supongo que me puse en piloto automático y pensé: 'Vale, ¿cómo puedo no entrometerme en la historia? Esa ha sido mi misión en los últimos años", añadió.

La organización sin ánimo de lucro Embrace Boston, dedicada a combatir el racismo mediante la creación de representaciones culturales que cuestionen los relatos estructurales, recaudó 8 millones de dólares para crear la escultura y otros 2,5 millones para conservarla.

La obra de Thomas se ha extendido por más de una docena de exposiciones y cuenta con 13 esculturas públicas y piezas artísticas aparte de "El Abrazo".

Estas exposiciones incluyen desde "Unity", una escultura del brazo de un atleta apuntando hacia el cielo en el centro de Brooklyn, hasta "Raise Up" en Montgomery, Alabama, que representa a mineros sudafricanos levantando los brazos mientras se someten a un humillante examen físico.