Más de cien años antes de que surgieran la  19ª Enmienda de 1920 y la Ley de Derechos de Voto de 1965, Nueva Jersey lideró el camino del derecho al voto de las mujeres. Al menos las que contaban con una economía más o menos holgada. 

Una cláusula que funcionó en el estado desde 1776 a 1807 establecía que todos sus habitantes, sin distinción de género ni raza, podían participar en las elecciones si demostraban tener propiedades por valor de 30 libras. 

Desde entonces, este marco de tiempo de 31 años fue conocido muy acercatadamente como “La excepción de Nueva Jersey”. 

Ahora el Museo de la Revolución Americana de Filadelfia acoge desde el 2 de octubre al 25 de abril de 2021 la exposición "Cuando las mujeres perdieron el voto", que muestra esta excepcional parte de la historia en que la mujeres y la gente libre de color pudieron votar en Nueva Jersey durante la era revolucionaria.

"En esta exposición, estamos reconstruyendo las historias largamente olvidadas de las primeras mujeres votantes de Estados Unidos y exploraremos cómo la siguiente generación de sufragistas se paró sobre los hombros de las mujeres que fueron pioneras del voto", dijo Marcela Micucci, curadora de historia de la mujer del museo, al Philadelphia Inquirer.

Micucci también habló de la dificultad del proceso de creación de "Cuando las mujeres perdieron el voto", que la llevó por todo Nueva Jersey buscando en los archivos los nombres de las mujeres escritos en las listas de votación.

Curiosamente, este breve periodo de justicia fue motivo de escrutino y denuncias de fraude y corrupción en los periódicos de la época, que contaban historias de hombres que se ponían vestidos para votar varias veces. 

En 1807, se aprobó una ley que limitaba el derecho de voto a los hombres blancos, y sólo a los hombres blancos.

La exhibición coincide con las celebraciones de la centenaria ratificación de la 19ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. 

Más de un siglo después, aún seguimos aprendiendo no sólo sobre las sufragistas, sino también sobre las mujeres votantes de la era revolucionaria que abrieron camino a sus sucesoras.

Pero que sigue aún hoy día, cuando tantas mujeres y gente de color siguen reclamando mayores cotas de igualdad.

La lucha por los derechos civiles no comenzó en 1920 y no va a terminar en 2020.