Con el 2022 acercándose a su fin, la organización hispana sin ánimo de lucro The Hispanic Access Foundation, con sede en Washington D.C., ha publicado recientemente un informe en el que identifica 12 parques nacionales, sitios, monumentos y refugios de vida silvestre latinos, y hace un llamamiento al Presidente Joe Biden y al Congreso para que den prioridad a su protección y preservación en el nuevo año, ya que se enfrentan a ciertas amenazas climáticas y de origen humano.

"Muchos de los sitios se enfrentan a amenazas que van desde la erosión de las estructuras hasta el desarrollo y la gentrificación que ponen en peligro el futuro a largo plazo de cada hito. Los latinos y otras comunidades de color siguen enfrentándose a la brecha natural, al carecer de los beneficios que aporta la naturaleza cercana", se lee en el informe.  

Los parques y lugares incluyen el Monumento Nacional César E. Chávez, que se está ampliando para convertirse en el Parque Nacional César E. Chávez y el Movimiento Campesino, el Parque Nacional Avi Kwa Ame, el Parque Nacional Avi Kwa Ame y el Parque Nacional César E. Chávez y el Movimiento Campesino.

Avi Kwa Ame National Monument, Berryessa Snow Mountain National Monument Expansion, Castner Range National Monument, Chesapeake National Recreation Area, Chumash Heritage National Marine Sanctuary, Friendship Park, Gila River Wild & Scenic, Hudson Canyon National Marine Sanctuary, Los Dos Laredos Binational Park, Pacific Remote Islands National Monument Expansion & Renaming, and the Wildlife Refuge in the Rio Grande Valley. El informe también promueve la aprobación de la ley Protecting Unique and Beautiful Landscapes by Investing in California (Public) Lands Act, que identifica otros lugares de California que necesitan restauración y les da prioridad.

La organización sin ánimo de lucro también escribió que la rápida actuación de Biden y del Congreso en la conservación de los lugares mencionados también aportaría otros beneficios para la salud. 

"También repercute en la salud física y mental. Pasar tiempo en zonas naturales, en la costa y en torno a cursos de agua tiene beneficios bien documentados para la salud mental, desde la reducción del estrés hasta la disminución de la ansiedad y la depresión. También mejoran la salud física al hacer que el aire sea más limpio e incentivar el ejercicio, reduciendo el riesgo de enfermedades pulmonares y COVID-19", señala el informe. 

Además de ser simplemente lugares nacionales y espacios al aire libre importantes para las familias y las personas -al menos en el caso de estos 12 lugares-, también son históricos y tienen un enorme significado para muchos latinos de todo el país. Sirven casi como un museo para otros, contando una historia que no está disponible en ningún otro lugar. 

Según el informe de la organización sin ánimo de lucro, menos del 25% de los parques nacionales que hay ahora mismo en EE.UU. tienen algún tipo de propósito que sea documentar comunidades históricamente desatendidas, olvidadas y privadas de derechos, como la comunidad latina, que no deja de crecer. Además, menos del 8% de estos sitios representan narrativas sensibles a los latinos u otros grupos de color. 

El Parque de la Amistad de San Diego es uno de los pocos que tiene esa representación e importancia. Se encuentra cerca de la frontera entre EE.UU. y México, y durante décadas ha sido una conocida zona de encuentro para las familias de ambos lados y también para que el público en general disfrute del maravilloso paisaje del sur de California. 

Sin embargo, actualmente corre el riesgo de perder ese significado, ya que se está proponiendo convertirlo en un muro fronterizo. Según el informe, la nueva propuesta pondría en peligro gran parte de la fauna de la zona costera e impediría el acceso al cercano Parque Estatal Border Fields y a la Reserva Nacional de Investigación Estuarina del Río Tijuana.

Otro es el Avi Kwa Ame, uno de los paisajes más majestuosos del sur de Nevada que es biológicamente diverso y también tiene importancia cultural para las tierras de todo el desierto de Mojave. Hay montañas, cañones, manantiales naturales y bajadas que son sagradas para las 10 tribus de habla yumana, los hopi y los chemehuevi paiute. Convertirlo en monumento nacional llevaría la economía recreativa al aire libre de Nevada a los pueblos cercanos. También supondría un paso importante hacia una mejor relación entre las comunidades latina y tribal. 

"Por estas razones, en el nuevo año Hispanic Access Foundation pide al Presidente Biden y al Congreso que designen y protejan nuevos parques, vías fluviales y zonas costeras en todo EE.UU. que sirvan a las comunidades latinas y otras comunidades desinvertidas", dijo en un comunicado Shanna Edberg, directora de conservación de Hispanic Access Foundation.

El informe de la Hispanic Access Foundation llega después de que el Presidente Biden tomara medidas para designar el Monumento Nacional Camp Hale-Continental Divide en octubre; y ha prometido designar el Avi Kwa Ame de Nevada como monumento nacional. 

"Estas zonas, y muchas otras importantes para las comunidades latinas, servirán para innumerables propósitos con su protección", dijo Edberg, "La protección de estas áreas proporcionaría estos beneficios y más a las comunidades locales y a los visitantes, a la vez que se convertirían en joyas de la corona de la iniciativa America the Beautiful para proteger el 30% de las tierras, aguas y océanos de EE.UU. para 2030", dice el informe.