Amazon anunció el miércoles importantes inversiones en energía nuclear, uniéndose a otros gigantes tecnológicos con el objetivo de satisfacer las elevadas demandas de energía eléctrica de la computación en nube y la inteligencia artificial utilizando energía atómica.

A medida que empresas como Microsoft, Amazon y Google amplían rápidamente sus centros de datos mundiales, buscan activamente nuevas fuentes de electricidad.

Amazon ha firmado tres acuerdos para apoyar el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR), más compactos y potencialmente más fáciles de desplegar que los reactores tradicionales.

Sin embargo, la tecnología está aún en pañales y carece de aprobación reglamentaria, lo que plantea dudas sobre los plazos de implantación.

"Una de las formas más rápidas de hacer frente al cambio climático es mediante la transición de nuestra sociedad a fuentes de energía libres de carbono, y la energía nuclear es a la vez libre de carbono y capaz de escalar - por lo que es un área importante de inversión para Amazon", dijo Matt Garman, CEO de Amazon Web Services.

Las nuevas asociaciones de Amazon incluyen la colaboración con Energy Northwest para desarrollar cuatro SMR avanzados en el estado de Washington, que podrían generar hasta 960 megavatios de energía a principios de la década de 2030.

La empresa también está invirtiendo 500 millones de dólares en X-energy, empresa líder en el desarrollo de SMR, para apoyar más de cinco gigavatios de nuevos proyectos de energía nuclear.

Además, Amazon se está asociando con Dominion Energy para explorar un proyecto SMR cerca de la central nuclear de North Anna, en Virginia, con el objetivo de añadir al menos 300 MW de potencia para satisfacer los aumentos de demanda previstos.

El norte de Virginia, encrucijada mundial de Internet, está experimentando un crecimiento sin precedentes de la demanda de electricidad debido a la expansión de los centros de datos. Dominion Energy ha indicado que podrían ser necesarias nuevas centrales de gas natural a pesar de los compromisos de descarbonización de la red eléctrica del estado para 2045.

Pero la necesidad de generar energía a partir de combustibles fósiles para alimentar el crecimiento de los centros de datos choca con las ambiciones medioambientales de las grandes empresas tecnológicas, que defienden su capacidad para suministrar la energía de la IA sin empañar sus credenciales ecológicas.

Google firmó recientemente un acuerdo con Kairos Power para obtener electricidad generada por los SMR, mientras que Microsoft planea utilizar la energía de las instalaciones reiniciadas de Three Mile Island.

Amazon también ha anunciado planes para ubicar un gran centro de datos junto a una instalación nuclear de 40 años de antigüedad en Pensilvania.

Según Goldman Sachs, se estima que la demanda de energía de los centros de datos crecerá un 160% de aquí a 2030, y que la IA representará alrededor del 19% de la demanda de energía de los centros de datos en 2028.

© Agence France-Presse New York, United States