Filadelfia es conocida por su crisol de culturas y sus prósperos negocios representados por personas de diferentes culturas.

Una organización sin ánimo de lucro, en particular, espera mostrar la cultura árabe ofreciendo programas extraescolares, clases de árabe, clases de canto y percusión, y una galería de arte de lanzamiento.

David Heayn-Menéndez, director de educación pública de Al-Bustan Seeds of Culture y nativo de Filadelfia, ha dedicado su tiempo a enseñar a la población local la diversidad de la cultura árabe. 

"Soy originario de Rhawnhurst y crecí en la parte noroeste de Filadelfia", dijo Heayn-Menendez en una entrevista con AL DÍA News.

La organización se fundó en un momento posterior al 11-S, una época de la historia en la que los árabes eran terriblemente juzgados y se les aislaba de los demás. 

La fundadora de Al-Bustan Seeds of Culture, Hazami Sayed, quería mostrar la belleza y la diversidad de la cultura árabe.

Aunque Sayed terminó su mandato a finales de 2020, la organización ha crecido enormemente desde entonces.

Heayn-Menéndez, que forma parte de Al-Bustan desde 2007, ha dado charlas en colegios y ha impartido programas extraescolares.

Actualmente tienen alumnos en seis escuelas primarias en su programa extraescolar, algunos de ellos tienen lugar en la escuela y otros acuden a la oficina en West Philly. 

También tienen clases online una vez a la semana. Al-Bustan entrega material artístico a los alumnos inscritos en su domicilio.

"Hacemos muchos programas escolares en Moffet Elementary, hacemos muchos programas en Northeast High School y Penn Alexander", dijo Heayn-Menendez.

También ofrecen talleres de Zoom, como clases de lengua árabe para niños y adultos. La organización también tiene clases de canto para aquellos que estén interesados.

"También tenemos una galería de arte allí y proyecciones de películas y charlas y actuaciones musicales y todo, pero por lo demás empezamos como un campamento de verano", dijo. "Fue fuera del sitio, el primero fue uno como Morris Arboretum, el último es Bartram's Garden".

La organización sin ánimo de lucro también muestra el arte a través de un grupo diverso de artistas locales. Recientemente han abierto su espacio de galería a Janell Wysock, una creadora de gran talento que utiliza materiales reciclables para mostrar a su público que los materiales reciclados pueden ser bellos.

Su local de la avenida Lancaster ha sido el hogar de unas 10 galerías desde 2019, año en que se abrió su oficina.

La organización sin ánimo de lucro celebrará un concierto el 12 de agosto, encabezado por Alsarah and the Nubatones!, una banda de retro-punk sudamericano y de África Oriental.

El 7 de mayo, Al-Bustan organizó el Día de la Comunidad Árabe en el Parque Penn Treaty. Cientos de familiares y amigos se reunieron para conocer la cultura y las costumbres árabes.

El evento gratuito contó con camiones de comida, actividades artísticas y artesanales, y recursos sin ánimo de lucro para los asistentes.

"Tenemos artistas y vendedores que están vendiendo su trabajo, no hay nada malo en tener arte árabe junto al arte dominicano", dijo.

Hay una gran población árabe en América Latina y Central, concretamente en Brasil y Venezuela. Heayn-Menéndez dice que se siente como en Oriente Medio cuando viaja a Latinoamérica.

"La mayor concentración de libaneses en el mundo es Brasil, hay un barrio en Río de Janeiro, Brasil, donde se celebran regularmente festivales árabes y se preparan comidas y golosinas árabes", dijo.

Heayn-Menéndez también declaró que la organización ha estado trabajando para proporcionar a los inmigrantes la vacuna COVID-19 a los residentes de Filadelfia Oeste, Kensington Sur, Filadelfia Sur y Filadelfia Noreste. 

Al-Bustan también colaborará con The Philadelphia Area Immigrant Collective Action, (PAICA) una organización de defensa, creando un anuncio de servicio público para hablar de la salud mental.

Para más información sobre Al-Bustan Seeds of Culture, consulte su sitio web.