Según Ángel Rodríguez, vicepresidente sénior de servicios de tierras en la Corporación de Desarrollo de Vivienda de Filadelfia (PHDC), los planes para un Programa de Desarrolladores Minoritarios en la organización han sido una prioridad para el presidente David Thomas desde noviembre de 2019.

"Y luego, obviamente, la pandemia golpeó", dijo Rodríguez.

Después de pivotar como el resto del mundo a un formato completamente virtual, las discusiones sobre el desarrollo del programa se reanudaron en junio y julio de 2020.

Avancemos rápidamente hasta el 25 de agosto de 2021, cuando el PHDC y la ciudad de Filadelfia anunciaron oficialmente el lanzamiento de una versión piloto del Programa de Desarrolladores Minoritarios (MDP), dirigido específicamente a los desarrolladores negros y marrones de la ciudad con asistencia para solicitar contratos de la ciudad y, posteriormente, negocios para ayudarlos a escalar sus operaciones con el tiempo.

"Considero a los solicitantes como clientes", dijo Rodríguez.

Para él, el programa también crea una oportunidad para desarrollar asociaciones a largo plazo con los promotores y empresas participantes.

"No se trata de una formación rápida de seis semanas y luego te vas", dijo. "Buscamos gente que quiera unirse a nosotros y mantener una relación prolongada".

En ese tiempo, que Rodríguez calcula que debería ser de unos tres años para ser efectivo, la esperanza de los promotores asociados es que puedan ampliar sus operaciones tanto en el número de proyectos que emprenden como en la financiación.

El inicio de ese crecimiento es ser capaz de descifrar y completar eficazmente el proceso de solicitud de contratos de la ciudad. Durante una gira de escucha con promotores y comunidades de la ciudad que precedió a la presentación del MDP, el comentario número uno fue sobre el complicado proceso de solicitud.

"Hacer negocios con la ciudad es realmente difícil y no es para los débiles de corazón", dijo Rodríguez.

Por eso, el primer paso del MDP es lo que él denominó una formación "de alto nivel" para cumplir con la normativa municipal.

"Entendemos que no se puede coger una de nuestras aplicaciones y hacerlo automáticamente", dijo Rodríguez.

El programa desglosa el proceso de solicitud en partes, incluyendo los requisitos -tanto financieros como legales- que los promotores deben cumplir para poder optar a los contratos, entre otros umbrales.

"Cuanto mejor expliquemos lo que buscamos... mejor producto obtendremos, mejor desarrollo obtendremos y conseguiremos un socio", dijo Rodríguez.

Al dirigirse a los promotores negros y marrones, el programa también pretende reducir la enorme disparidad existente en el sector inmobiliario y de la construcción en cuanto a quién obtiene contratos de la ciudad y de otros lugares.

En un comunicado de prensa en el que se anunciaba la puesta en marcha del programa piloto, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, señaló la disparidad como uno de los principales motivos de la creación del MDP.

"A medida que nos recuperamos equitativamente de la pandemia del COVID-19 y de sus pérdidas humanas y económicas, el Programa para Promotores Minoritarios (MDP) nos permitirá ampliar más oportunidades a los pequeños promotores y crear puestos de trabajo al tiempo que apoyamos una mano de obra inclusiva en la construcción", decía su comunicado.

Rodríguez dijo que el alcance y la escala de algunos contratos es a menudo lo que excluye a las empresas más pequeñas y dirigidas por minorías de acceder a ellos. 

Está ligado al problema mayor de la falta de acceso al capital que a menudo afrontan las empresas de raza negra y marrón, lo que devuelve la importancia de vincular la enseñanza del proceso de solicitud a las futuras oportunidades de negocio en el caso del MDP.

"Esto es desarrollo empresarial en su esencia", dijo Rodríguez.

Continuó diciendo que PHDC está trabajando actualmente con el Ayuntamiento para identificar qué proyectos ofrecer como parte del programa, que podría incluir viviendas asequibles entre otros desarrollos.

En cuanto a la accesibilidad del idioma, Rodríguez dijo que las solicitudes para el programa son bilingües y que PHDC todavía está trabajando para conseguir materiales para la formación en español.

"Tenemos el presupuesto para ello", dijo.

Para solicitar el Programa de Desarrolladores Minoritarios, complete el RFQ aquí. La fecha límite para la presentación de todos los materiales de solicitud es el 27 de septiembre de 2021 a las 3 p.m.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de colaboración informativa entre más de 20 organizaciones de noticias centrado en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes en brokeinphilly.org.