Una de las muchas complicaciones del espectro del trastorno autista es la dificultad para diagnosticarlo rápidamente. Las primeras manifestaciones en las personas afectadas se presentan cuando estas son bebés.

Los niños afectados muestran comportamientos diferentes a los de otros bebés de su edad. A menudo rechazan los mimos y las caricias y no desarrollan vínculos afectivos con sus padres o la gente que les rodea. Estos patrones de comportamiento son en los que se basan los especialistas para diagnosticar el trastorno en su fase más temprana. Sin embargo, y debido a que se trata de niños muy pequeños, a menudo los comportamientos son vagos indicadores que no permiten realizar un diagnóstico completo. Es por ello que habitualmente se espera a que el niño crezca para diagnosticar el trastorno.

Gracias al estudio realizado por la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, esta situación podría cambiar. Los investigadores participantes en este estudio han anunciado que han desarrollado un test que, a partir de una muestra de sangre y de orina, podría ayudar a diagnosticar el autismo de manera precoz.

No es el primer test que permite diagnosticar el autismo en una época temprana, sin embargo este nuevo estudio es más completo que los anteriores. En esta ocasión, los investigadores partieron del estudio de unas proteínas dañadas comunes en todas las personas afectadas por el trastorno de espectro autista. El análisis de sangre y orina de los niños y la comparación de este tipo de proteínas, permite hacer un diagnóstico precoz de este trastorno, antes incluso de que sus primeros síntomas aparezcan.

Desarrollo de la prueba

Los investigadores recuerdan que se trata todavía de una prueba. El estudio, realizado en grupo controlado de niños, mostró un 90 por ciento de eficacia. Sin embargo, la muestra utilizada fue pequeña, por lo que se espera que continúe la investigación. De momento se trata de un prometedor resultado que podría ayudar al diagnóstico precoz de un trastorno sobre el que todavía quedan muchas incógnitas por resolver.

Aumento de los casos de autismo

La noticia de la posible detección temprana de este trastorno, llega en un momento de especial preocupación. Según el Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) y la Sociedad Nacional de Autismo del Reino Unido, el número de casos de autismo en Estados Unidos se ha incrementado en un 30% en los últimos dos años. En nuestro país, se calcula que 1 de cada 68 niños es autista.