Los Philadelphia 76ers han anunciado la creación de 76 Devcorp, una nueva empresa promotora que se encargará de desarrollar la futura sede del equipo de baloncesto. 

Con el anuncio, los directivos del equipo también revelaron los planes para construir un nuevo estadio deportivo y de entretenimiento de 1.300 millones de dólares en Center City.

El nuevo estadio se llamaría 76 Place at Market East, y estaría situado en una parte del Distrito de la Moda, en las calles 10 y Market, lo que supondría el traslado del equipo desde el sur de Filadelfia. 

Los Sixers llevan jugando en su ubicación actual, el Wells Fargo Center, desde 1996, y su contrato de alquiler expira en 2031.

"Teniendo en cuenta que la mayoría de los estadios sólo permanecen en servicio durante 30-40 años, la ubicación actual no es propicia para nuestra visión de construir una franquicia de nivel de campeonato en las próximas décadas", dijeron los organizadores. 

Parte de la razón por la que se eligió el emplazamiento de Center City se debe a que es "el lugar más transitado de toda Filadelfia".

Tras el anuncio, la SEPTA emitió un comunicado en el que decía que está "deseando tener más conversaciones sobre el papel central que tendrá el transporte público para llevar a la gente a los partidos y a otros eventos". 

En definitiva, el traslado del sur de Filadelfia al centro de la ciudad sería enorme. Por ello, los habitantes de Filadelfia de todos los ámbitos han compartido sus reacciones ante esta posible realidad, lo que ha provocado emociones encontradas. 

Para algunos políticos, la creencia es que la construcción de un nuevo estadio en Center City traería mucho comercio y revitalizaría la zona. 

"Estoy entusiasmado con el impacto económico positivo que tendría un nuevo estadio en nuestra ciudad", escribió el alcalde Jim Kenney en un tuit. 

El concejal Mark Squilla compartió el entusiasmo, declarando: "Si se aprueba, este emplazamiento podría suponer un gran impulso económico para el Corredor del Mercado Este".

Algunas empresas también ven el potencial positivo del asunto.

BLT Architects, un estudio de arquitectura líder en la zona de Filadelfia, compartió su reacción, declarando estar "entusiasmado por los renders".

"El edificio captará la energía y la vitalidad de nuestra ciudad", dijo Michael Prifti, FAIA, director de BLT Architects. 

"Si se aprueba, nos entusiasmará seguir y observar todas las maravillosas adiciones arquitectónicas que traerá el 76 Place", añadió. 

Sin embargo, la reacción no ha sido del todo positiva, ya que sigue habiendo preguntas. 

Paul Levy, presidente del Center City District, emitió un comunicado en el que elogiaba el desarrollo económico y la creación de empleo que podría tener. 

Sin embargo, también ha expresado su preocupación por los posibles problemas.

"Aunque seguramente habrá muchos servicios en el estadio, esto también puede provocar una nueva demanda de restaurantes, comercios y hoteles cercanos, ampliando la vitalidad creada por el Centro de Convenciones de Pensilvania", dijo Levy. "Está claro que hay que resolver muchos problemas con los vecinos y desarrollar planes para la gestión de multitudes, pero tienen la ventaja de casi una década para llevar a cabo esas importantes tareas".

Algunos están de acuerdo con la idea de la mudanza, mientras que otros están indecisos hasta conocer más información. Sin embargo, también hay quienes se oponen rotundamente a la idea. 

Entre los que se oponen firmemente a que se construya un nuevo estadio en ese lugar está la comunidad de Chinatown. 

Asian Americans United, una coalición de miembros y organizaciones de la comunidad de Chinatown, publicó una declaración en la que se oponía a la idea de construir el nuevo estadio en ese lugar. 

"El lugar propuesto... se encuentra a sólo una manzana de la comunidad de Chinatown. Tendría un impacto significativo en esta comunidad", dice la declaración, en parte. 

"Pedimos a nuestro gobierno municipal que se ponga a nuestro lado en este asunto", dijo Wei Chen, Director de Compromiso Cívico de Asian Americans United.

No es la primera vez que la comunidad de Chinatown se opone firmemente a la idea de construir un nuevo centro en la zona.

Hace más de dos décadas, el entonces alcalde John Street propuso la idea de construir un nuevo estadio de béisbol de 685 millones de dólares cerca de Chinatown, en las calles 12 y Vine. 

En aquel momento se produjeron protestas, argumentando que la construcción de un estadio en esa zona impediría la expansión del barrio en el futuro y supondría un mal uso de los fondos públicos. 

La concejala Helen Gym, que hace dos décadas se opuso con firmeza a que el estadio de los Phillies se construyera tan cerca de Chinatown, sigue expresando su opinión sobre la propuesta de los Sixers.

Los Phillies no acabaron en el centro de la ciudad, ya que el Citizens Bank Park se construyó en el sur de Filadelfia. 

Howard Eskin, presentador de deportes y tertuliano de Filadelfia, también se mostró preocupado por el impacto que tendría el nuevo estadio.

En respuesta a las probables preocupaciones que suscitaría, David Gould, Director de Diversidad e Impacto de los 76ers, dijo "Nuestro compromiso es avanzar en la revitalización equitativa e impulsada por la comunidad a través de este proyecto y garantizar que el estadio sea una victoria para los aficionados, Filadelfia y las comunidades circundantes".

Dado que el calendario actual prevé que el diseño se realice a partir de 2024 y la construcción comience en 2028, aún quedan algunos años para atar todos los cabos sueltos, escuchar a todas las partes del debate y seguir determinando si realmente se llevará a cabo, o si esta propuesta tendrá el mismo destino que los Phillies hace 20 años.