Más de un año después de que su última presidenta y directora dimitiera por acusaciones de discriminación laboral hacia el personal negro, El Free Library of Philadelphia ha encontrado a su sustituta. Para ocupar ese puesto está Kelly Richards, directora de la Muskegon Area District Library y presidenta de la Michigan Library Association. Richards comenzará su función en la Biblioteca Libre el 14 de enero de 2022. 

Richards originalmente obtuvo un título de Asociado y Licenciado en Justicia Criminal en la Universidad Estatal de Ferris. Desde allí, sirvió como oficial de policía en el aeropuerto de Bishop y en Flint, Michigan. Volvió a estudiar en la Universidad de Pittsburgh, obteniendo esta vez un máster en Biblioteconomía y Ciencias de la Información. 

Pasó las tres décadas siguientes desempeñando diversas funciones en bibliotecas de Nevada y Michigan. 

Richards fue también presidente de la Alianza de Diversidad Étnica de Lakeshore. Esta organización "trabaja para desmantelar las barreras y garantizar que las personas de todos los orígenes étnicos tengan el mismo acceso y la misma oportunidad de participar plenamente en la vida de la comunidad". Su experiencia en esta organización podría resultar inestimable a la hora de abordar las preocupaciones que el personal tenía con la anterior dirección. 

El Comité de Búsqueda encargado de encontrar un nuevo director de la biblioteca estaba compuesto por el Consejo de Administración, ejecutivos de la biblioteca, miembros del personal, miembros del sindicato, el Consejo de Administración de la Fundación del Free Library of Philadelphia y representantes de los Amigos de la Biblioteca y de la ciudad. También recibieron la opinión de otros 50 miembros del personal sobre las cualidades que querían en el nuevo director.  

"Me siento honrado por la oportunidad de trabajar con el apasionado y dedicado equipo del Free Library", dijo Richards en el anuncio. "Formar parte de una institución tan integral es una responsabilidad impresionante, y asumiré este papel de liderazgo con la ayuda de nuestro personal mientras trabajamos para mantener los valores y la misión del Free Library of Philadelphia".