La actual pandemia de coronavirus está afectando casi todas las facetas de la vida cotidiana.

En reacción a la creciente pandemia de COVID-19, PECO y otros proveedores de servicios públicos han anunciado que están suspendiendo las desconexiones del servicio y renunciando a nuevos cargos por mora hasta por lo menos el 1 de mayo de 2020.

"Estamos comprometidos a ayudar a cada cliente en los momentos difíciles y sabemos que habrá muchos desafíos asociados con esta pandemia", dijo Mike Innocenzo, presidente y director ejecutivo de PECO, en un comunicado de prensa.

De igual manera, PECO anunció que seguirá recordando a los clientes los programas existentes de asistencia con las facturas y de asistencia energética para apoyarlos en caso de dificultades financieras temporales o prolongadas. 

Para asegurar que cada cliente sea contabilizado, PECO trabajará estrechamente con los clientes para ayudarlos a determinar su elegibilidad para los programas de asistencia durante este período de moratoria. La compañía ofrece opciones de pago, como la facturación presupuestaria, que promedia los pagos en un período de 12 meses para ayudar a los clientes a administrar su factura mensual de energía, así como acuerdos de pago flexibles que ofrecen planes a plazos adaptados individualmente.

PECO ofrece los siguientes programas para ayudar a los clientes a manejar sus costos de energía y ahorrar dinero: 

• Programa de Asistencia al Cliente (CAP): Un programa que proporciona un crédito basado en los ingresos del hogar y el uso de la energía.
• Programa de Asistencia para Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP): Un programa de subvención federal para ayudar a los clientes de bajos ingresos a manejar sus costos de energía y asegurar que mantengan el servicio durante la temporada de calefacción.
• Fondo de Asistencia Energética Equivalente (MEAF): Un programa para dificultades económicas financiado por las contribuciones voluntarias de los clientes, que es igualado dólar por dólar por PECO para hasta $1,000 en asistencia total para aquellos que califiquen.
• Programa de Reducción de Uso de Bajos Ingresos (LIURP): Un programa que proporciona asistencia para la conservación y la climatización durante todo el año para los hogares que califiquen.
• Servicios de Asistencia al Cliente y Evaluación de Referencias (CARES): Un servicio de remisión e información diseñado para ayudar a los clientes que tienen necesidades especiales o circunstancias atenuantes que impiden el pago de su factura de servicios públicos.

Es probable que esta decisión se haya tomado - al menos en parte - como resultado del anuncio del alcalde Jim Kenney dos días después de que se confirmara el primer caso de COVID-19 en Filadelfia. 

El 12 de marzo, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, pidió al Ayuntamiento 85 millones de dólares para el alivio del coronavirus. 

Ese día, los concejales Helen Gym y Kendra Brooks presentaron una resolución que pondría una moratoria temporal a los desalojos, las ejecuciones hipotecarias y las ventas de impuestos - así como los cortes de servicios públicos - en el caso de que el brote de coronavirus causara a algunos en la ciudad la pérdida de ingresos, dejándolos en una situación difícil para mantenerse al día con sus facturas. 

"Esta resolución se trata de cómo se ve cuando nos unimos, en lugar de separarnos en un momento de miedo e incertidumbre", dijo Gym durante una reunión del Consejo de la Ciudad. 

PECO está animando a los clientes a registrarse en "Mi Cuenta" en peco.com/myaccount para recibir información actualizada mientras la ciudad continúa navegando a través de esta pandemia. 

También se alienta a los clientes que no reúnen los requisitos para recibir asistencia por bajos y fijos ingresos, pero que tienen problemas para administrar sus costos de energía, a que consulten el programa "Gift of Energy" de PECO, que permite realizar pagos a la factura de energía de un amigo o familiar. 

Para obtener más información sobre todos los programas de PECO, haga clic aquí.

Este artículo forma parte de Broke in Philly, un proyecto de reportaje en colaboración entre más de 20 organizaciones de noticias, centrado en la movilidad económica en Filadelfia. Lea todos nuestros reportajes en brokeinphilly.org.