En un comunicado de prensa, la Junta Directiva del Fondo Cultural de Filadelfia (PCF, por sus siglas en inglés) ha anunciado a Gabriela Serena Sánchez -anteriormente galardonada con el premio 40 Under 40 de AL DIA- como su nueva directora ejecutiva, a partir del 3 de abril de 2023.

El PCF es una organización independiente sin ánimo de lucro centrada en las comunidades de Filadelfia, que trabaja para conceder subvenciones a organizaciones artísticas y culturales con sede en Filadelfia y ha concedido más de 60 millones de dólares en subvenciones.

Sánchez proporcionará liderazgo y tratará de cumplir la misión de la PCF de apoyar y mejorar la vitalidad cultural de Filadelfia a través de la promoción de las artes y la cultura como medio para la cohesión social, el desarrollo económico y para la salud y el bienestar del público.

Nacida en Filadelfia, Sánchez se graduó en la High School for Creative and Performing Arts y se licenció en Teatro por la Temple University. Su trabajo como creadora de coaliciones en las comunidades la ha convertido en líder de múltiples concentraciones para concienciar sobre el arte.

Durante más de una década, Sánchez ha trabajado con influyentes organizaciones artísticas y culturales, como Conflict Resolution Theatre, Taller Puertorriqueno, Norris Square Neighborhood Project y Philadelphia Young Playwrights, entre las docenas con las que ha colaborado.

En sus esfuerzos por defender las artes, Sánchez actuó como una de las principales organizadoras de la Concentración Digital 2020 y 2021 por las Artes y la Cultura de Filadelfia, que pretendía concienciar sobre las artes durante la pandemia, cuando se habían cerrado muchas vías artísticas presenciales.

Durante este periodo de ausencia de compromiso, el sector artístico fue desfinanciado en el presupuesto municipal de 2020. En respuesta, el Rally 2021 acogió a más de 50 artistas multiculturales e intergeneracionales que ofrecieron talleres, canciones originales, entrevistas, cortometrajes y llamamientos a la responsabilidad, entre otras cosas, repartidas en segmentos de 12 horas de programación a lo largo de dos días, con más de 12.000 visitas.

Además, Sánchez es cofundadora y codirectora artística de Power Street Theatre, un colectivo teatral multicultural dirigido por mujeres de color que presenta nuevas obras, educación teatral y círculos de historias comunitarias en el corazón del barrio, así como en otros barrios de Filadelfia.

En su nuevo puesto en el PCF, Sánchez seguirá desempeñando ambas funciones en Power Street Theatre, aunque dejará de ser la directora general.

"Estoy encantada de unirme a la PCF, dado su importante papel en el apoyo al sector cultural de Filadelfia. Hace siete años, el PCF fue la primera subvención que recibí como líder artístico emergente. PCF nos abrió una puerta de posibilidades a mí y a Power Street Theatre y nos dio la oportunidad de aprender sobre la financiación de subvenciones, tendiendo un puente que nos conectó con otros financiadores", dijo Sánchez en un comunicado de prensa.

"Durante más de una década, he trabajado para múltiples organizaciones artísticas y culturales que siguen teniendo un impacto influyente en el sector artístico y cultural de la ciudad de Filadelfia gracias al apoyo del PCF. Recuerdo ir al Ayuntamiento a recoger los cheques de nuestros premios y el orgullo que sentí al ver tanta diversidad en la sala: la energía era siempre vibrante. Estoy profundamente agradecida por el compromiso y la inversión de la PCF en los artistas, los líderes culturales y los habitantes de Filadelfia", continuó.

Más allá de su premio AL DIA 40 Under 40, el trabajo de Sánchez le ha valido muchos elogios y acreditaciones a lo largo de los años.

El año pasado, Sánchez fue galardonada con el Premio a la Transformación Leeway 2022 por su compromiso a largo plazo de trabajar por el cambio social. En 2020, recibió una Mención del Consejo de la Ciudad de Filadelfia por su dedicación y trabajo en la producción teatral. 

Otros premios incluyen la Beca de Artista de la Iniciativa NEXUS 2021, la Beca de Artista del Fondo Mapa 2020, el Premio Mujeres Fenomenales 2020, la Beca Arte y Cambio Leeway 2016 y 2018, el Premio Revolucionario GALAEI David Acosta 2017 y la Beca Campeones de Ciudades Emergentes de la Fundación Knight 2018.

Ha sido oradora principal junto a Quiara Alegría Hudes en la Conferencia de la Asociación para el Teatro en la Educación Superior de 2018 y oradora plenaria para la Conferencia Nacional del Grupo de Comunicaciones Teatrales de 2019.

"La dedicación de Gabriela a la equidad social y la defensa de las artes es un excelente ajuste para PCF", dijo la presidenta de la Junta de PCF, Magda Martínez. "A medida que los artistas y las organizaciones culturales continúan navegando por un entorno de financiación incierto y cambios en el compromiso de la audiencia impulsados por la pandemia, su experiencia trabajando colectivamente y en colaboración con diversas comunidades generará nuevas ideas sobre cómo apoyar mejor las artes para que puedan, a su vez, fortalecer la ciudad y sus residentes."