SEPTA aconseja a los pasajeros que esperen retrasos en los autobuses, ya que la empresa está experimentando una pérdida de conductores, y mientras los nuevos reclutas comienzan la formación.

La escasez de operadores de autobuses en SEPTA se debe a varios factores como la pandemia mundial, la Gran Renuncia, y las jubilaciones.

Andrew Busch, director de relaciones con los medios de comunicación de SEPTA, abordó el tema y compartió el plan de acción de la empresa a partir de este diciembre.

"De marzo a agosto de 2020, pusimos una congelación de la contratación en SEPTA durante la pandemia que nos hizo quedarnos atrás con los solicitantes, en particular nuestros operadores de autobús. Las jubilaciones y el desgaste nos hicieron perder unas 20 personas al mes", dijo Busch.

El proceso de solicitud se recuperó este otoño para cubrir los puestos, una tendencia que Busch dice que ha notado en las empresas competidoras de conductores de reparto como Amazon y UPS.

SEPTA tiene una plantilla de 2.577 conductores de autobús, y busca 145 nuevos empleados para llegar a un total de 2.722 conductores, según el presupuesto de explotación del transporte.

El 13 de diciembre comenzó una nueva asociación entre SEPTA y Collegiate Consortium, una organización sin ánimo de lucro para el desarrollo económico y de la mano de obra, que ayudará a los aprendices a obtener su licencia de conducir comercial (CDL).

"Van a proporcionar una formación gratuita a nuestros solicitantes para ayudarles a pasar el examen de la licencia de conducir comercial", dijo Scott Sauer, subdirector general de operaciones de SEPTA, en un comunicado.

Desde agosto, las clases de formación, con un tamaño inferior a la media, tenían como objetivo acoger a entre 28 y 30 nuevos aprendices cada tres semanas. Busch sigue trabajando para mejorar la contratación, ya que observó que las clases se llenaron con al menos 20 nuevos contratados.

Busch dice que para evitar los retrasos en los autobuses, SEPTA es capaz de proporcionar el pago de horas extras a través de la financiación de sus conductores.

Debido a los fondos federales de ayuda de COVID en 2020, SEPTA podría proporcionar a los operadores de autobuses durante la pandemia, un fondo que Busch dice que espera cubrir las operaciones diarias hasta bien entrado el año 2024. Esto es a pesar de que los ingresos de tránsito de SEPTA siguen siendo de casi 1 millón de dólares por día. 

Mientras tanto, se pide a los usuarios que comprueben las actualizaciones de los viajes a través de las redes sociales y la aplicación de SEPTA para conocer los retrasos y las rutas alternativas, además de dejar suficiente tiempo para los desplazamientos.