Tras la votación de la Junta de Educación, la escuela primaria Andrew Jackson de Filadelfia pasa a llamarse a partir de ahora Fanny Jackson Coppin.

La tarde del 24 de junio la Junta votó para cambiar oficialmente el nombre de la escuela en una votación 9-0. El cambio de nombre entrará en vigencia el 1 de julio de 2021.

El cambio llega después de varios meses de conversaciones con la comunidad de la Escuela Primaria Jackson, incluida una serie de encuestas, grupos de enfoque y reuniones para discutir nombres potenciales que hablaran de la importancia de la educación en una comunidad tan diversa. 

La decisión de cambiar el nombre de la escuela también es una extensión de la estimación racial iniciada en 2020, donde innumerables figuras controvertidas, a menudo incrustadas en el racismo, fueron eliminadas en todo el país.

“Nosotros, como escuela, junto con el distrito, creemos firmemente que el nombre de la escuela debe reflejar los valores no solo del distrito, sino de nuestra comunidad, por lo que decidimos explorar otros nombres que reflejen y respeten la diversidad de nuestra comunidad ”, dijo Kelly Espinosa, directora de la escuela primaria Jackson, en una entrevista con AL DÍA.

Añadió que la escuela tiene un comité de igualdad que ayudó a desarrollar las encuestas para los estudiantes.

Sin tener que responder a preguntas, se les pidió a los estudiantes que comentaran el nombre de la escuela. Muchos preguntaron por qué se llamaba en honor a Andrew Jackson y luego exigieron que se cambiara por otro.

“Así que nuestros estudiantes ya lo estaban pidiendo”, dijo Espinoza.

Más adelante, la escuela realizó una encuesta formal sobre el asunto del nombre que se envió a todos los estudiantes, padres y tutores. A partir de ahí, la escuela gestionó campañas puerta a puerta y ayuntamientos para involucrar a la comunidad y pudieran sugerir nombres.

El nombre Fanny Jackson Coppin surgió de la opinión de la comunidad.

“En realidad, los cuatro nombres en juego fueron sugeridos por miembros de la comunidad”, dijo Espinosa. "Luego hicimos nuestra investigación, enviamos los nombres para que fueran examinados por el distrito escolar para su aprobación, y presentamos esos nombres y biografías en los distintos ayuntamientos".

Nacida esclava en Washington, DC en 1837, Coppin ganó finalmente la libertad cuando era niña y recibió algo de educación como trabajadora doméstica. De adolescente, ya era autosuficiente y se mudó a Newport, Rhode Island, donde se graduó en la Escuela Normal Estatal de Rhode Island antes de asistir al Oberlin College, en Ohio, donde organizó clases nocturnas para formar a esclavos liberados.

En 1865, se convirtió en la segunda mujer negra en graduarse de la universidad.

Coppin también tiene vínculos con Filadelfia.

Después de su graduación de Oberlin, Coppin llegó a Filadelfia para trabajar en el Institute for Colored Youth, una escuela cuáquera donde finalmente se convirtió en directora principal, hasta su jubilación en 1902.

“Los mismos principios por los que luchó hace casi 200 años son los que inculcamos en nuestros estudiantes hoy y seguirán siendo los que ayudarán a generar un impacto positivo y duradero para las generaciones venideras”, dijo Espinosa en un comunicado, señalando que Coppin fue responsable de grandes mejoras educativas en Filadelfia en ese momento.

“Con este nombre no solo se trata de reconocer las contribuciones de una educadora cuyo trabajo no ha sido ampliamente reconocido, sino también de mostrar a nuestros estudiantes el impacto que pueden tener en la vida de los demás”, continuó Espinoza.

Más adelante, el centro se trasladó de Filadelfia a Delaware County, Pensilvania, y pasaría a llamarse Cheyney University, la primera institución de educación superior para personas negras.

Después de su jubilación, Coppin se convirtió en misionera de la Iglesia Episcopal Metodista Africana y sirvió en Inglaterra y Sudáfrica.

Su autobiografía, Reminiscences of School Life, se publicó poco antes de su muerte, en 1913, a la edad de 76 años.

Coppin también es el homónimo de Coppin State University, una universidad históricamente negra en Baltimore.

La escuela primaria Andrew Jackson, llamada así por el séptimo presidente de los Estados Unidos, abrió sus puertas en 1924.

“Ya cambié mi firma de correo electrónico”, comentó Espinosa durante la entrevista. "El hecho de que ella sea una mujer, y una mujer de color yuxtapuesta a Andrew Jackson, sabiendo su historia y su legado, creo que es una hermosa yuxtaposición".

Habrá un período de transición para la escuela. Desde cambiar las firmas de correo electrónico, como ya lo ha hecho el director, a contestar teléfonos y considerar a todos en el ecosistema de la escuela.

“Algunos padres eran estudiantes de aquí y ahora sus hijos también, así que a lo largo de este año van a haber cambios, empezando por el consejo de cambio de nombre, que está compuesto por maestros, miembros de la comunidad y padres”, dijo Espinosa.

El cambio de nombre entrará en vigencia oficialmente el próximo mes, pero solo se asimilará realmente cuando los estudiantes regresen a la Escuela Primaria Fanny Jackson Coppin.

"Es una figura que resulta empoderadora para nuestra comunidad escolar y especialmente para nuestros estudiantes, sabiendo que su voz y su opinión cuentan, y que pueden ser agentes de cambio", dijo Espinosa.