Por primera vez en la historia, Pensilvania tiene un marcador histórico dedicado a honrar a una persona de ascendencia latina.

El viernes, 8 de octubre, se inauguró oficialmente cerca del Ayuntamiento un marcador histórico en honor a Gloria Casarez, nativa de Filadelfia, notable líder de los derechos civiles y activista LGBTQ. 

"Estamos encantados de estar aquí hoy para honrar la vida y el legado de Gloria Casarez", dijo Erik Larson, Subdirector de Asuntos LGBT de la Ciudad de Filadelfia. 

Celena Morrison, Directora Ejecutiva de la Oficina de Asuntos LGBT, describió a Casarez como "una verdadera representación del activismo LGBT, pasado, presente y futuro".

"Gloria desempeñó un papel decisivo en la organización de la comunidad, el activismo político y los esfuerzos de movilización para mejorar las condiciones de la gente marginada, especialmente la gente de color y las personas LGBT+", añadió. 

En 2008, Casarez fue nombrada primera directora de Asuntos LGBT por el entonces alcalde de Filadelfia, Michael Nutter. En este puesto, continuó trabajando para aumentar los derechos y las protecciones de todos los residentes LGBT de la ciudad. 

El nombramiento de Casarez como primera directora de Asuntos LGBT fue simbólico, dado gran parte del trabajo que realizó a lo largo de su vida. Falleció de cáncer en 2014. 

El Dr. Christopher Fiorentino, presidente de la Universidad de West Chester, el alma mater de Casarez, elogió el trabajo que realizó como estudiante y, posteriormente, como ex alumna. 

Entre otras cosas, pasó los fines de semana creando casas para los sin techo, y se convirtió en uno de los primeros miembros fundadores de Empty the Shelters, una organización que adquiría propiedades abandonadas en Filadelfia y las transformaba en espacios de vida para los sin techo. 

"En lo que respecta al tema del liderazgo, creo que Gloria nos enseña una valiosa lección", dijo la Dra. Fiorentino. "La lección de que alguien debe estar siempre dispuesto a ir primero".

Después de graduarse, Casarez visitó con frecuencia el campus y habló con los estudiantes. 

En 2014, se estableció una beca con su nombre en la Universidad de West Chester, que se destina a un estudiante de West Chester que demuestre liderazgo en la comunidad latina. 

"Esperamos que esos estudiantes líderes aprecien una lección clave de la vida de Gloria, nada se logra a menos que alguien esté dispuesto a ir primero", agregó el Dr. Fiorentino. 

Ninoshka Montas es una estudiante graduada de trabajo social en West Chester, y trabajadora social en el Centro de Salud Congreso, donde ayuda a las comunidades latinas e inmigrantes que se enfrentan a las barreras de la atención sanitaria.

Señaló que los numerosos logros de Casarez son un recordatorio para ella y para muchos de que los sueños son alcanzables.

"El trabajo pionero de Gloria enciende un fuego interior para liderar con el ejemplo y seguir sus huellas para defender a mi comunidad", dijo Montas. 

El nuevo marcador histórico es significativo porque un gran mural de Casarez en las calles 12 y Locust, creado por la artista Michelle Angela Ortiz, fue pintado por una empresa de desarrollo de Nueva York en diciembre de 2020. 

"Para aquellos de nosotros que hemos estado trabajando en esta obra y tratando de continuar su legado durante tanto tiempo, fue aplastante que esta hermosa pieza de arte público... fuera realmente borrada en ese momento, borrando a Gloria y borrando nuestra historia", dijo Rue Landau, Directora de Derecho y Política del Colegio de Abogados de Filadelfia y amiga de Casarez.

"Lo que puedo decir hoy de este marcador y este monumento que está en el cemento aquí en el Ayuntamiento, es que no va a ir a ninguna parte", añadió.

Hay casi 2.500 marcadores históricos ubicados en todo el estado, que describen las personas, los lugares, los acontecimientos y los innovadores de la historia de Pensilvania.

"Se espera que este marcador no sea el final de la historia, sino que sirva de estímulo para futuros estudios y debates", dijo Robert Armstrong, presidente de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania. 

Además de la inauguración del marcador, se izó la bandera del orgullo para celebrar el Mes de la Historia LGBT.

[node:field_slideshow]