De 16 a 70 años, Robin Borlandoe, madre de tres hijos y abuela de seis, sale de su jubilación y vuelve al agua con un silbato en las manos para ayudar.

Según el Ayuntamiento de Filadelfia, el 80% de las piscinas públicas de Filadelfia abrirán este verano porque sólo tendrán personal suficiente para abrir ese número de piscinas públicas.

"No podremos abrir las 70 piscinas este verano. Hay escasez de socorristas, al igual que en el resto del país. Un tercio de las 309.000 piscinas públicas de todo el país no abrirán", dijo Kathryn Ott Lovell, comisionada de Parques y Recreación de Filadelfia.

"En algunos municipios, algunas piscinas están abriendo pero durante un horario limitado", añadió Barbara Byers, Directora de Educación Pública de la Lifesaving Society y Directora de Investigación del Drowning Prevention Research Center. "Hay varios factores, como la escasez de socorristas por los bajos salarios, la caducidad de la certificación y las oportunidades mejor pagadas en otros sectores".

Cuando Borlandoe tenía 16 años, le encantaba ser socorrista. Dice que ahora quiere hacer algo por los niños, por la comunidad y cree que las piscinas cerradas están perjudicando a los niños porque si no están disfrutando de su tiempo libre en el agua, se están mezclando con los terrores de la ciudad. 

"Estoy muy comprometido con esto", dijo Borlandoe. "Esta es mi reputación. Esta es mi comunidad".

Su objetivo es hacer algo, sin importar el tamaño, para ayudar y dijo que está emocionada por hacerlo. 

Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Borlandoe necesitaba aprobar las calificaciones para ser socorrista en la ciudad, que no superó en su primer intento. 

"Cuando empecé a entrenar, sólo podía dar tres vueltas. Tuve que parar seis veces", dijo. "Hay que hacer 12".

Desenmascarando la verdad, dijo que el entrenamiento era diferente y más difícil desde la última vez que fue socorrista con 16 años. Tuvo que nadar vueltas, pisar el agua y recuperar un ladrillo del fondo de una piscina para ganarse el puesto con éxito.

Después de intentos fallidos, pero con un compromiso inquebrantable con su comunidad, aprobó para ser socorrista. 

Ni siquiera los años de jubilación la han detenido. Sigue comprometida con su parte para ayudar a mantener las piscinas abiertas para los niños de Filadelfia.

"Los 70 son los nuevos 40. A algunas personas les gusta la jubilación y a otras no. Es algo que da a la gente algo que hacer. El cloro del agua mantiene la piel limpia", dijo Borlandoe. 

La piscina cubierta del instituto Lincoln ofrecerá cursos de formación de socorristas durante todo el verano sin coste alguno. La inscripción es accesible en línea en phila.gov/lifeguards.