Los representantes estatales demócratas Malcolm Kenyatta y Jared Solomon, de Filadelfia, se disponen a presentar su última propuesta legislativa, que adelantaría un mes la fecha de las elecciones primarias presidenciales de 2024 en el estado.

"Pensilvania será un estado de batalla fundamental en 2024 y celebrar las elecciones primarias mucho después de que muchos otros estados ya hayan celebrado las suyas convierte a nuestra Commonwealth en uno de los últimos estados de la nación en pesar de ser un estado decisivo", dijo Kenyatta.

Kenyatta y Solomon presentarán la legislación junto a su compatriota de Filadelfia y jefe del Partido Demócrata de Pensilvania, el senador estatal Sharif Street, que presentará una legislación similar en el Senado. 

El proyecto de ley cambiaría la fecha de las primarias presidenciales de 2024 al 19 de marzo de 2024, en lugar de a finales de abril, momento en el que muchos estados ya han votado a un candidato presidencial.

"Pensilvania es un campo de batalla crítico para determinar el liderazgo y la dirección de nuestra nación", dijo Street. "Corresponde al gobierno y es nuestra obligación potenciar las voces de los habitantes de Pensilvania a la hora de elegir al presidente. Adelantar un mes la fecha de nuestras primarias presidenciales da a las voces de los habitantes de Pensilvania el peso que merecen." 

La ley estatal actual tiene las primarias programadas para el 23 de abril de 2024, momento en el que, por lo general, las contiendas ya están decididas a esas alturas de la temporada de primarias, lo que hace que el papel general del estado en la elección de los candidatos se vea muy mermado.

Los legisladores argumentan que si se adelanta la fecha un mes, la elección de los votantes será más importante y relevante, y añaden que quieren que los votantes de Pensilvania tengan mucha más influencia a la hora de elegir al candidato presidencial. 

"Pensilvania ha demostrado una y otra vez ser un estado crucial en lo que respecta a las elecciones", dijo Solomon. "Esta legislación proporcionará a Pensilvania el peso político que merece al darnos voz en una fase más temprana del proceso".

Si se aprueba tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, llegará a la mesa del gobernador Josh Shapiro para su aprobación final, que programaría las primarias estatales para el 19 de marzo de 2024. 

El éxito, sin embargo, no está garantizado, ya que un proyecto de ley similar fue presentado el año pasado por el ex senador republicano estatal John Gordner del condado de Columbia - que actualmente sirve como asesor del Presidente Pro Tempore del Senado Kim Ward - que fue aprobado por unanimidad en el Senado, pero finalmente murió en la Cámara. 

"Con unas primarias más tempranas, los votantes de Pensilvania representarán la 'piedra angular' necesaria para que cada candidato gane la nominación de su partido en 2024 y más allá", dijo Kenyatta. 

El Estado de Keystone no querrá que se repita la debacle que tuvo lugar durante las anteriores primarias presidenciales. 

En aquel momento, el país aún se encontraba en los primeros estertores de la pandemia del COVID-19, lo que provocó la suspensión de las primarias durante más de dos meses y, cuando los votantes volvieron a elegir, sólo quedaban dos candidatos demócratas en la papeleta, uno de los cuales ya había abandonado la carrera meses antes. 

Pensilvania comparte actualmente la misma fecha de primarias que sus vecinos Delaware, Maryland y Rhode Island y, de aprobarse el proyecto de ley, se uniría a estados como Ohio, Arizona, Florida e Illinois. 

El proyecto de ley podría tener implicaciones para los votantes del estado a medida que las elecciones presidenciales empiecen a tomar forma y nos acerquemos al ciclo de campaña.