El senador Joe Manchin, de Virginia Occidental, dijo que no votará a favor de la ley Build Back Better del presidente Joe Biden, poniendo fin a las negociaciones sobre esta versión de la legislación que habría ampliado en gran medida la red de seguridad social de la nación.  

Manchin ha sido durante mucho tiempo uno de los principales defensores de la ley, ya que ha expresado su preocupación por ciertas medidas del enorme proyecto de ley de impuestos y gastos y por cómo podría empeorar la inflación en el país.

"Esto es un 'no' a esta legislación. He intentado todo lo que sé hacer. Y el Presidente ha trabajado con diligencia. Ha sido maravilloso trabajar con él", dijo Manchin en Fox News Sunday, añadiendo que la principal preocupación debería ser la variante Omicron. 

El apoyo de Manchin al proyecto de ley -un plan de gasto de 1,9 billones de dólares centrado en la ampliación de la red de seguridad social del país, la reducción de los costes de atención infantil y sanitaria de los estadounidenses y el cambio climático- es necesario para que los demócratas puedan aprobar la legislación mediante un proceso llamado reconciliación presupuestaria, lo que significa que sólo necesita 51 votos para ser aprobada. 

Manchin se opuso a la estructura del proyecto de ley, alegando que los demócratas estaban ocultando los verdaderos costes del proyecto al depender de programas temporales que se prorrogarán año tras año. 

Dijo en múltiples ocasiones que quería mantener el precio en 1,75 billones de dólares, pero dijo que la inclusión de medidas temporales -como una extensión de un año de un crédito fiscal ampliado para niños- no es "transparente" para el público sobre el impacto que tendría en el gasto federal. 

En un comunicado emitido por la oficina de Manchin después de la entrevista con Fox News, dijo que ya no podía apoyar el proyecto de ley. 

"Siempre he dicho: 'Si no puedo volver a casa y explicarlo, no puedo votar a favor'. A pesar de mis mejores esfuerzos, no puedo explicar la arrolladora Ley Build Back Better en Virginia Occidental y no puedo votar para avanzar en esta gigantesca pieza de legislación", dijo Manchin. 

En una serie de tuits, la representante de Minnesota Ilhan Omar criticó la negativa de Manchin a apoyar el proyecto de ley, calificando sus excusas de absurdas. 

"Virginia Occidental ocupa el 50º lugar en salud pública, el 50º en atención infantil y el 48º en empleo. Apoyan "Build Back Better" por un margen de 43 puntos. Esto no tiene nada que ver con sus electores. Se trata de la corrupción y el interés propio de un barón del carbón", escribió Omar. 

El senador independiente progresista Bernie Sanders también criticó a Manchin por revocar su apoyo, diciendo "creo que va a tener que dar muchas explicaciones a la gente de Virginia Occidental" e instando a los demócratas a someter el proyecto de ley a una votación en el pleno para presionarle a que vote en contra en el registro. 

"Hemos estado tratando con el Sr. Manchin mes tras mes tras mes. Pero si no tiene el coraje de hacer lo correcto para las familias trabajadoras de Virginia Occidental y de Estados Unidos, que vote no frente a todo el mundo", dijo Sanders a Jake Tapper de CNN en el programa State of the Union el domingo 19 de diciembre.

La diputada Ayanna Pressley se hizo eco de las críticas de Sanders y apoyó su llamamiento a llevar el proyecto de ley a una votación en el hemiciclo para obligar a Manchin a votar en contra de forma oficial. 

"No podemos permitir que un solo senador de Virginia Occidental obstruya la agenda del Presidente, que obstruya la agenda del pueblo", dijo también Pressley en State of the Union.