El domingo 20 de febrero, una empleada de Starbucks que ayudó a liderar la campaña sindical en la primera tienda sindicalizada de la cadena en el país fue despedida.

"Hoy, Cassie Fleischer ha sido despedida, el mismo día en que se publicó en el Washington Post un artículo sobre sus contribuciones a la organización", escribió en Twitter SBWorkersUnited, una cuenta que representa a los empleados de Starbucks que trabajan para sindicalizarse.

Fleischer trabajaba en el local de Elmwood Avenue en Buffalo (Nueva York), que se convirtió en el primero de los 9.000 establecimientos del gigante del café en sindicalizarse tras una votación en diciembre de 2021. 

En una carta a los empleados de Starbucks después de que la tienda de Elmwood Avenue votara a favor de la sindicalización, la vicepresidenta ejecutiva de Starbucks, Rossann Williams, dejó clara la postura de la empresa. 

"Desde el principio, hemos sido claros en nuestra creencia de que no queremos una unión entre nosotros como socios, y esa convicción no ha cambiado. Sin embargo, también hemos dicho que respetamos el proceso legal. Esto significa que negociaremos de buena fe con el sindicato que representa a los socios de la única tienda de Búfalo que votó a favor de la representación sindical", dijo.

En un post de Facebook el domingo, Fleischer explicó que fue despedida por la empresa después de que redujera sus horas de trabajo disponibles al encontrar otro empleo. 

"Ya no me programan ni me permiten recoger ningún turno, y a partir de hoy estoy efectivamente despedida de la empresa, en el primer local corporativo sindicalizado de la nación", escribió.

Dijo que le encantaba el trabajo y sus compañeros, pero que necesitaba asegurarse un trabajo adicional que le proporcionara las horas que necesita a la semana para "mantener una vida en Buffalo". 

Starbucks "siempre ha sido una empresa que se enorgullece de su flexibilidad, y como tal, su concesión para ser un segundo trabajo divertido para complementar el trabajo de tiempo completo de una persona", añadió Fleischer.

También dijo que lo que le ocurrió demuestra aún más la necesidad de un sindicato que represente a los trabajadores. 

"Como líder de los comités de organización y negociación del sindicato, ayudé a organizar la huelga sobre la seguridad de COVID-19, sé que algo ha cambiado. Esta no es la empresa en la que firmé en 2017", escribió Fleischer. 

Dijo que Starbucks está cometiendo un error, y que planea seguir apoyando a sus compañeros. 

Según More Perfect Union, una organización de noticias sin fines de lucro que se centra en los derechos laborales, varios líderes del esfuerzo de sindicalización en Buffalo fueron advertidos recientemente de que serían despedidos pronto debido a los cambios de política de la dirección de Starbucks. 

Las fuentes dijeron que a varios trabajadores de los locales de Búfalo, incluida la tienda de la avenida Elmwood, se les dijo que cualquier empleado que trabajara menos de 20 horas a la semana podría ser despedido. 

Antiguos gerentes de tiendas de Starbucks dijeron a More Perfect Union que no ha habido políticas uniformes de horas mínimas trabajadas en toda la empresa. 

Pero decir a los trabajadores o a los solicitantes que su disponibilidad "no se ajusta a las necesidades del negocio" se está utilizando como una forma de obligar a la gente a renunciar o a no presentarse. 

Los trabajadores del local de Elmwood se retiraron y protestaron durante varios días en enero por la falta de precauciones de seguridad durante el momento álgido de la variante Omicron, que arrasó con el personal del local. 

Los líderes se han convertido en la cara de un movimiento sindical que se ha extendido a 100 tiendas en 26 estados hasta el viernes 18 de febrero.

La semana pasada, Starbucks despidió a siete trabajadores en su local de sindicalización en Memphis, Tennessee, eliminando a todo el comité organizador. La empresa está inundando activamente los locales en vías de sindicalización con nuevos empleados, en un esfuerzo por diluir los votos pro-sindicales en las próximas elecciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).

"Es inaceptable. Starbucks no puede presumir de ser un buen empleador sí despide a los trabajadores que defienden su voz", escribió en Twitter Mary Kay Henry, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.