La patinadora de velocidad estadounidense Erin Jackson hizo historia durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022.

El 13 de febrero se convirtió en la primera mujer negra en ganar el oro en una prueba de patinaje de velocidad en solitario, en el evento de 500 metros completándolo en sólo 37,04 segundos. También es la primera patinadora de velocidad estadounidense que gana el oro desde que Bonnie Blair lo hiciera en 1994.

Jackson comenzó a practicar el patinaje de velocidad a finales de 2017. Apenas unos meses después, se clasificó y compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang. Quedó en el puesto 24 en la prueba de 500 metros. 

Sin embargo, Jackson no es en absoluto una desconocida del patinaje. Empezó a patinar a una edad temprana y compitió como patinadora en línea. Antes de pasarse al hielo, ganó 12 medallas en campeonatos mundiales y 47 títulos nacionales. 

Sin embargo, tampoco llegó a los Juegos Olímpicos de este año. En el momento de la prueba de clasificación olímpica, Estados Unidos sólo tenía dos plazas que podía cubrir. Debido a un resbalón durante los 500 metros, Jackson quedó tercera. Su amiga y compañera de equipo, Brittany Bowe, renunció a su plaza en la prueba para que Jackson pudiera competir. Bowe declaró a NBC Olympics. "Justo después de la carrera, supe que si tenía que renunciar a mi puesto para que ella fuera nombrada en el equipo, lo haría porque se lo merece". 

Bowe ya iba a los Juegos Olímpicos en otras dos pruebas de patinaje de velocidad: los 1.000 metros y los 1.500 metros. También pudo competir en la prueba de 500 metros cuando la reorganización dio a Estados Unidos otra plaza que cubrir. Su amabilidad permitió que ambas amigas volvieran a casa como medallistas olímpicas. 

Debido a los protocolos del COVID, Jackson tuvo que ponerse su propia medalla en la ceremonia de entrega. Más tarde compartió en Twitter que se la había puesto accidentalmente al revés.

Miles de personas respondieron al tweet con palabras de apoyo y afirmando que, adelante o atrás, su medalla seguía siendo de oro.

Cuando Craig Melvin, de NBC News, le preguntó si competirá en los Juegos de Invierno de 2026, Jackson dijo: "Sí. No creo que pueda terminar todavía. Quiero decir que estoy empezando a entender las cosas. Sólo hace un año y medio que me siento bien en el hielo. Así que quiero al menos cuatro más".

En la misma entrevista, explicó lo que espera que el hecho de ser la primera mujer negra en ganar esta prueba signifique para los potenciales patinadores de velocidad. 

"Sólo espero que provoque algo. Como si una joven negra viera mi carrera y dijera: 'oh, bueno, tal vez debería probar esto'. Y creo que eso sería increíble, aunque sólo fuera una persona. Ya sabes, conseguir que alguien más salga a patinar conmigo", dijo.