En el modelo económico de la cadena de comidas rápidas Wendy’s, cerca del 95 % de sus restaurantes operan bajo la modalidad de franquicia, un escenario que la compañía busca aprovechar para que los propietarios de estas, no solo tengan más y mejores oportunidades de éxito, sino también para acercar a más mujeres y personas de color a su negocio. 

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Por medio de una iniciativa que ha sido denominada “Own Your Opportunity”, Wendy’s busca ampliar la accesibilidad de grupos multiculturales para que se conviertan en sus socios. Aunque solo hasta el año pasado esta firma de comidas rápidas comenzó a evaluar su perfil de franquicia, invitando a quienes hacen parte de esta para que se identifiquen a si mismos, el ejercicio, que no era de carácter obligatorio, sirvió para encontrar que su franquiciado promedio está lejos de pertenecer a estos grupos.

En su proceso de crecimiento, de acuerdo con el último informe de ganancias de la compañía, Wendy’s reportó ingresos por más de US$ 470 millones en el tercer trimestre de 2021, marcando un alza del 4 % año tras año. Gracias a estas cifras, la marca centra su atención en los miembros de la franquicia, quienes son los encargados de impulsar activamente el negocio, por lo que buscan que más personas se puedan beneficiar de esta operación. 

La presidenta internacional y directora de desarrollo de Wendy’s, Abigail Pringle, declaró en exclusiva para Entrepreneur:

Somos una marca de 52 años, por lo que hemos tenido personas que han estado en el sistema durante mucho tiempo y hemos pasado por una gran cantidad de planificación de sucesión. Tenemos franquicias de próxima generación que ingresan al sistema, pero también hemos estado reclutando activamente nuevos miembros. Y ahora estamos acelerando eso

Pringle resalta el deseo de la compañía por aumentar decididamente la diversidad entre sus franquiciados, enfocándose especialmente en atraer más mujeres y personas de raza negra, quienes definitivamente no son la mayoría, pero también asegura que deben acelerar aún más este proceso.

De acuerdo con Pringle, el franquiciado estándar de la marca es una persona que está bien capitalizada, que cuenta con una fuerte mentalidad de crecimiento y cuyo perfil de liderazgo se ajusta a la filosofía de la compañía, la cual busca invertir en las personas a las que sirven ( a través de carreras duraderas) por medio de capacitaciones constantes y fomentando una cultura de trabajo fuerte y emocionante, donde por supuesto se representen a las comunidades en las que operan.

Bancos aliados

El año pasado, Wendy’s se asoció con el First Women’s Bank, el primer banco fundado y operado por mujeres con sede en Chicago, con el objetivo de encontrar empresarias interesadas en su modelo de negocio y que puedan acceder sin obstáculos al capital y la financiación que necesitan para hacerse con una de estas franquicias. 

Asimismo, la compañía también se ha preocupado por destacar a las mujeres franquiciadas existentes, generando espacios que permiten construir redes de apoyo para conectar a las diferentes comunidades entre si y así también servir para atraer nuevas emprendedoras que inviertan en la marca.

La cadena, buscando un sólido respaldo para la iniciativa “Own Your Opportunity”, también ha hecho cambios en sus requisitos financieros, permitiendo que estos sean más accesibles y flexibles, especialmente para aquellas comunidades subrepresentadas. “Podemos ser financieramente inteligentes y también ser más competitivos, por lo que cambiamos nuestros requisitos financieros para todos los franquiciados nuevos o existentes”, indicó Pringle.

Con el respaldo de importantes socios prestamistas como el City National Bank, el Huntington National Bank y el Wintrust Franchise Finance, los interesados en hacer parte de esta importante franquicia ahora cuentan con más opciones de financiamiento y menos exigencias en lo que respecta al patrimonio neto y la liquidez. 

Beneficios Wendy’s

Pringle subraya que la compañía también está aportando dinero propio por medio del fondo de desarrollo “Build-to-Suit”, un programa en el que Wendy’s encuentra la locación, construye el restaurante y luego le entrega las llaves a su nuevo socio para que lo opere.

“Ellos tienen parte de los requisitos financieros, pero también estamos invirtiendo nuestro capital para crear una oportunidad a través de la construcción de los restaurantes”, resalta Pringle, quien también asegura que esto le da a los franquiciados la oportunidad de acceder a más locaciones si lo desean, modificando así su capacidad para reclutar a más personas.

“Creo que la marca nunca ha sido más fuerte. Nuestra compañía está en una posición realmente saludable. En los EE. UU., ahora somos la cadena de hamburguesas número dos, estamos aumentando el tráfico de participación de mercado y la participación en dólares; lo estamos haciendo en todas las demás partes del mundo”, señala Pringle mientras asegura que es este éxito el que los ubica en la posición ideal para duplicar el número de socios y mirar el futuro con mayor diversidad.