Solía llamårsele “el patio trasero” de los Estados Unidos.

Suramérica, fracturada y dislocada por la historia de los Estados Unidos, todavía permanece separada de su contraparte en el Norte, donde todavía se temen la barreras del idioma, las diferencias de cultura, o donde prevalance las exageradas preocupaciones por la seguridad o la estabilidad política.

Es, ante todo, una consecuencia de la carencia casi absoluta de información exacta sobre qué es lo que en realiad acontence al sur de la frontera.

Yo estaba en Bogotá la semana pasada visitando la Universidad de la que me gradué con mi primer diploma en periodismo hace ya más de tres décadas.

Tuve el privilegio de sentarme con la Doctora Cecilia María Vélez White, antigua Ministra de Educación en Colombia, y actual Presidente de mi Alma Mater, la Universidad de Bogotá “Jorge Tadeo Lozano”.

Cerca de 10 mil estudiantes se forman hoy allí en mi antigua Universidad en más de 10 diferentes programas de pregrado y postgrado, distribuidos en 4 recintos universitarios, el principal en la parte antigua de Bogotá, y uno en Chía, al lado de la capital colombiana, y 2 más en las históricas ciudades de Cartagena y Santa Marta, ambas mirando el  “Mediterráneo of the Américas”, el gran mar Caribe.

Le dije a la Dra Vélez White que lo que quizás se necesitaba era tender un “puente”, literalmente, dado que ya existen pilares robustos a ambos lados de ese amplio mar donde todas las civilizaciones del mundo han convergido, creando un jardín de naciones diversas donde las lenguas de las antiguas colonias europeas se hablan todos los días: Desde el inglés Jamaiquino, al sonoro español puertorriqueño, al melodioso francés de Haití, y hasta el festivo Papiamento de Aruba, que hace una maravillosa mezcla de todas esas lenguas europeas con los fonemas nativos para formar una lengua local propia.

Sobre la sólida fundación de los 60 millones de ciudadanos o residentes Latinos de los Estados Unidos, las instituciones del norte, empezando por sus siempre futuristas universidades, les iría muy bien dirigiendo su mirada a un sur ahora lleno de abundantes posibilidades aun por descubrir.

Después de todo, el Este Europeo, y el Oeste Asiático, ya ha sido suficientemente explorado con toda clase de programas académicos e intercambios universitarios.

Suramérica, al contrario, aun espera, llena de una población joven y talentosa —numéricamente dos veces más grande que la de Estados Unidos— y con sólidas instituciones educativas, como la Universidad Jorge Tadeo Lozano en Bogotá, que desde mi punto de vista representan la nueva frontera que las instituciones de educación superior de los Estados Unidos deberían contactar, como ya lo están empezando a hacer Villanova University y Cabrini University, aquí en la región del Noreste.

Como ya de hecho lo está haciendo con su propio personal y plan de intercamnio el Hospital para Niños de Filadelfia (CHOP), o “Philadelphia International Medicine (PMI)” —liderada por Jefferson, Temple y otras instituciones de salud de nuestra región— que ya han descubierto que esto es una oportunidad de nuevos negocios imposible de seguir ignorando.