Las vacunas para las enfermedades han existido desde el siglo XVIII. Han sido un elemento básico para detener la propagación de enfermedades antes devastadoras en los Estados Unidos, desde la viruela hasta la meningitis. Sin embargo, incluso en el año 2020 sigue habiendo escepticismo sobre el uso, la eficacia y la seguridad de las vacunas. 

La vacuna contra la COVID-19 finalmente comenzó a distribuirse en todos los EE.UU. esta semana, en medio de la creencia - especialmente entre los negros y latinos - de que es algo que hay que temer. 

Esta no es la primera vez que una vacuna ha recibido escepticismo. Históricamente, las comunidades latinas y negras han navegado por años de desconfianza en el sistema médico, arraigada en la desigualdad, y a veces incluso en prácticas inhumanas. 

"Procesos que han sucedido en el pasado que han dejado ese racismo y discriminación arraigados que impactan la forma en que la comunidad latina e hispana mira el campo de la medicina y los avances allí", dijo el Dr. Christian Bengston a AL DÍA. 

Trabaja en la Clínica Family First en York, Pensilvania, donde sirve a una comunidad mayoritariamente negra y latina.

Haciendo referencia a un estudio realizado por COVID Collaborative, la NAACP y UnidosUS, Bengston está de acuerdo con sus hallazgos, que es importante para los proveedores de atención médica que trabajan actualmente en estas comunidades tratar de recuperar la confianza de los pacientes, e informarles sobre la seguridad de la nueva vacuna para el próximo año en la erradicación del virus. 

"Nos va a costar bastante trabajo involucrar a las comunidades locales, educarlas sobre lo seguro que es esto, y lo importante que es tanto para protegerse a sí mismos como a sus familias, especialmente como hemos visto en el último año, más gente ha muerto de este virus que en los últimos cuatro años de sólo el virus de la gripe", continuó.

El compromiso con las comunidades es clave, pero hay muchos otros factores que entran en juego, incluyendo las barreras del idioma. En este caso, ser bilingüe es una ventaja increíble, no sólo para comunicarse eficazmente sino que también da a los pacientes la oportunidad de expresar sus preocupaciones en sus idiomas nativos. 

En un momento en que la información de varias fuentes puede ser confusa. Llevando a cierto escepticismo y dudas sobre la seguridad y si será útil. La duda también tiene su origen en la rapidez con que se creó la vacuna. 

"A menudo hablo con mis pacientes sobre la vacuna porque es algo que hemos estado anticipando durante [años]", añadió el Dr. Bengston. 

Hizo hincapié en que esto no comenzó sólo con COVID. Otras vacunas para enfermedades que han sido erradicadas en el pasado pueden seguir siendo perjudiciales si la gente deja de tomar las vacunas, y el tema de hacer llegar las vacunas a las comunidades subrepresentadas ha sido de larga data.

Debido a esto, los profesionales de la salud en las comunidades mayoritariamente negras y latinas necesitan trabajar más duro en términos de alcance, para que los pacientes entiendan su eficacia y urgencia. 

Recientemente, la vacunación pública de los profesionales de la salud ha atraído la atención de los medios de comunicación, desde las primeras vacunas administradas en Nueva York y California, hasta la primera vacuna administrada en Puerto Rico. 

Se están ofreciendo como puentes para llenar el vacío de confianza. 

Pero en muchas, más áreas rurales que son en gran parte Latinx como la de la Dra. Bengston, no hay un marco de tiempo establecido para cuando llegue la vacuna. Puede llevar varias semanas, pero mientras la divulgación directa funcione para mitigar los temores, aquellos que más necesitan las dosis deberían poder recibir la vacuna cuando llegue el momento.